No dia 11 de maio de 2011, a Organização das Nações Unidas (ONU) decretou a Década de Ação para a Segurança no Trânsito (2011-2020), incentivando países de todo o mundo a adotarem medidas para reduzir os sinistros de trânsito. Como resposta a essa iniciativa, em 2014 foi criado o Movimento Maio Amarelo, uma ação coordenada pelo Observatório Nacional de Segurança Viária (ONSV). Desde então, o mês de maio passou a ser reconhecido internacionalmente como um período de reflexão, balanço e mobilização em torno da segurança viária.
O Movimento Maio Amarelo surgiu com o objetivo de colocar em pauta a importância de um trânsito mais seguro, promovendo a conscientização da sociedade e estimulando a participação ativa de todos — cidadãos, empresas, entidades e governos — na construção de um ambiente mais seguro para todos.
A escolha do amarelo como símbolo do movimento não é por acaso: a cor representa atenção e advertência, sendo amplamente utilizada na sinalização de trânsito para indicar cuidados e riscos, reforçando a mensagem de que a vida deve ser prioridade em qualquer situação no trânsito.